Productores y refinadores no logran fijar el precio del barril en el mercado interno; sólo acordarían si se cotiza a menos de US$ 50 • Las petroleras buscan un convenio para no aumentar los combustibles • El petróleo en el mercado de Nueva York llegó a costar US$ 49,40 por barril, aunque luego cerró en 47,60 Con la atención bifurcada entre los principales mercados financieros mundiales -donde la escalada del petróleo parece no tener fin-, y las presiones del Gobierno para evitar que el alza se traslade a los precios de los combustibles, las empresas productoras y refinadoras de crudo no lograron arribar ayer a un acuerdo para fijar un valor de venta del barril de crudo en el mercado local. En tanto, el precio del petróleo estableció ayer un nuevo récord histórico. Al mediodía se comercializó, en el mercado de Nueva York, a 49,40 dólares por barril. Sin embargo, empujado por la toma de ganancias, tras rozar la barrera de los 50 dólares, el valor cedió y cerró finalmente en 47,60 dólares, un 2,28% por debajo de la cotización de anteayer. Mientras los mercados fluctuaban al ritmo del crudo, las empresas productoras y refinadoras de petróleo locales no lograron destrabar las negociaciones para acordar un valor de referencia del barril en el mercado local. Una alta fuente del sector confió a LA NACION que las negociaciones que se iniciaron el jueves continuaron ayer y que aún no se llegó a un acuerdo. "Más de la mitad de los productores ha aceptado trasladar el impacto de las mayores retenciones al precio del mercado interno, siempre y cuando el WTI [cotización del crudo en el mercado de Nueva York] esté entre los 41 y los 50 dólares", manifestó la fuente. Dicho en otras palabras, el petróleo se vendería localmente al precio internacional y se le restaría el porcentaje de retenciones diagramada por el Gobierno. Eso sí: el convenio sólo duraría mientras no supere la barrera de los 50 dólares que, por escasos centavos, no fue perforada ayer. Sólo si se dan esas condiciones el precio del combustible se mantendría en los valores actuales. Paños fríos Desde el Gobierno, el ministro de Economía, Roberto Lavagna -que anteayer había amenazado a las petroleras con subir las retenciones en caso de que no se comprometieran a realizar una inversión "suficiente"-, intentó bajarles el tono a sus dichos y volvió a insistir en la negociación que está en marcha entre las empresas del sector con el Ministerio de Planificación Federal. A fines de junio quedó sin efecto el convenio entre las empresas y el Gobierno que fijaba el precio del barril en el mercado interno en 28,50 dólares. Al principio, las petroleras no movieron los precios al consumidor, pero ante el incesante incremento del valor internacional del crudo aumentaron primero el gasoil y luego las naftas. El Gobierno reaccionó con un alza de las retenciones a las exportaciones del sector. Ahora, las productoras pretenden reflejar la suba internacional del crudo en las ventas locales, mientras que las refinadoras presionan para que la transacción contemple la retención. Directivos de las productoras Pan American, Vintage, Tecpetrol y Chevron-San Jorge, y de las refinadoras y comercializadoras Shell y Esso seguían analizando variantes referidas al precio local de abastecimiento. Posición intransigente Por su parte, Repsol YPF y Petrobras no participaron de las negociaciones ya que, si bien son productoras de petróleo, no venden localmente, sino que lo utilizan para producir sus propios combustibles. Un funcionario de una de las petroleras dijo por lo bajo a LA NACION que hay algunas empresas que tienen una posición muy firme y que esto imposibilita avanzar sobre un consenso. "Hay empresas que mantienen una posición intransigente que pone en riesgo la concreción exitosa de las negociaciones", dijo el ejecutivo, que adelantó: "Si estas negociaciones llegan a buen puerto, el crudo se comercializará, en el mercado interno, a un valor cercano a los 30 dólares". Pero las repercusiones por la suba del barril se multiplicaron ayer en el mundo. Desde su rancho texano, donde está de vacaciones, el presidente de Estados Unidos, George Bush, hizo saber que no planea recurrir a la reserva estratégica de crudo ni cesar de aprovisionarla para intentar que los precios bajen. "Dejar de llenar [las reservas] tendría un impacto insignificante", dijo Scott McClellan, vocero de la Casa Blanca. En tanto, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, John Snow, reconoció que su gobierno no está contento de ver que el barril de crudo se acerca al valor simbólico de 50 dólares.

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