Esta semana llegaron a las instalaciones del Ingenio del Cauca los primeros equipos importados de la India para la construcción de la planta productora de alcohol carburante, de tal forma que en los próximos días se iniciará el montaje de la misma. Se aspira a que en agosto de 2005 ya se estén realizando las primeras pruebas y que en septiembre de ese mismo año arranque en firme la producción de alcohol, que servirá para oxigenar hasta un 10% la gasolina, según lo exige la Ley 693 de 2001. Aunque todos los ingenios de la región que construirán destilerías ya hicieron sus solicitudes de maquinaria, Incauca y Providencia lideran el proceso, pues fueron los primeros en decidir la tecnología a utilizar. El primer embarque con los equipos llegó a finales de noviembre y en la actualidad se están trasladando desde Buenaventura al Ingenio; el resto de maquinaria arribará al Puerto la última semana de diciembre, según reveló un representante de la fábrica. Tanto Incauca como Providencia, Manuelita y Mayagüez se decidieron por tecnología de la India, cuyas empresas presentaron las mejores propuestas tanto en materia económica como en manejo ambiental, un punto muy importante para la región. Los ingenios hicieron análisis individuales de tecnologías de Francia, España, Brasil, Suecia, y finalmente coincidieron en adquirir equipos de compañías de la India, que han logrado un amplio desarrollo combinado con cuidado del medio ambiente. De acuerdo con voceros del Ingenio del Cauca, las obras civiles ya se iniciaron y están bastante adelantadas, lo mismo que otros contratos con empresas locales encargadas de construir algunas partes de la planta. Esas mismas fuentes explicaron que con la asesoría de la empresa Praj (a la cual se compró la tecnología en la India) se han hecho contratos con organizaciones del Valle del Cauca para elaborar algunas piezas, sobre todo en el proceso de fermentación, que requiere tanques grandes en acero inoxidable. Igualmente, los diseños de las obras civiles y el edificio donde funcionará la destilería también se construirá con la participación de organizaciones locales, lo que, según las directivas de Incauca, viene generando un impacto positivo en materia de empleo. Proyecto, en marcha La inversión en equipos y la construcción de las destelerías alcanza los US$15 millones. Incauca será la planta con mayor producción. “La traída de los equipos de Buenaventura ha sido muy minuciosa, ya que son de gran tamaño y requieren un transporte muy especializado”, dijo el vicepresidente de fábrica de Incauca. Los ingenios están invirtiendo entre diez y quince millones de dólares en la construcción de las destilerías, de los cuales alrededor de US$6,5 millones corresponden a la importación de la tecnología. La planta con mayor producción de la región será la de Incauca, con una capacidad para 300.000 litros diarios, seguida de Providencia con 250.000 litros diarios. Así mismo, Manuelita generará 250.000 litros diarios y Mayagüez, 150.000. En total, los ingenios tendrán capacidad de un millón 50.000 litros diarios para abastecer, en principio, cinco ciudades del país. La producción de alcohol a partir de la caña de azúcar no implicará nuevas siembras del cultivo, pues la idea es aprovechar gran parte de la molienda que se dedica a exportaciones y reemplazarla por la generación de alcohol para mezclar con gasolina.