El consumo en Rumania descendió 50% desde que la mortal cepa H5N1 de la influenza aviar llegara al país la semana pasada. Las ventas de pollo en Turquía también van a la baja luego de que se confirmara un brote en ese país. Sin embargo, ahora las ventas se recuperan.

"Es como la enfermedad de las vacas locas ", señaló Ali Yilmaz, propietario de la pollería Tavila en Gaziosmanpasa, un adinerado distrito de Ankara. "La gente no compró carne unos días y ahora compra de nuevo".

Granjeros británicos dijeron estar preocupados de que la atención de los medios pudiera dañar las ventas de aves de corral. "Estamos atrapados en una tormenta", dijo Clive Wreathall, presidente de la asociación Pavo Fresco Tradicional.

Los granjeros tienen buenas razones para preocuparse. La producción europea de aves de corral descendió más de 2% luego de un brote de gripe aviar en Holanda en 2003.

La enfermedad fue descubierta en aves asiáticas el año pasado, incluyendo la vasta población de Tailandia. La industria exportadora de aves de ese país, que genera mil millones de dólares al año, sufrió un severo revés provocado por el bloqueo a las importaciones de aves de Tailandia por parte de la UE y Japón.

Muchos tailandeses entraron en pánico, evitando cualquier consumo de pollo y huevo que según ellos pudiera estar infectado. No obstante, el gobierno reaccionó para asegurar al público que el riesgo era mínimo, siempre y cuando estuvieran bien cocidos. Se llevaron a cabo ferias y otros eventos de mercadotecnia para promover el consumo de aves de corral, algunos de los cuales fueron encabezados por Thaksin Shinawatra, primer ministro tailandés. Con el tiempo, los temores públicos se desvanecieron y el consumo de aves de corral retomó fuerza.

En Vietnam el pánico fue insuficiente para impedir que la gente se diera el gusto de seguir con la tradición de paladear pudín de sangre de pato, parte de las celebraciones de su año nuevo. Al parecer, varios vietnamitas se infectaron por consumirlo apenas cocido. El gobierno temen más infecciones por esa misma vía. (Reporteros del FT)