La multinacional química DuPont ha aceptado el pago de 343 millones de dólares para resolver un proceso por contaminación de aguas potables en los estados de Ohio y Virginia Occidental, Estados Unidos, con un componente químico utilizado en la fabricación de Teflon.

Según indica el sitio web "Ethical Corporation", en 2001, los residentes de las zonas cercanas a la planta de DuPont en Virginia sufrieron efectos adversos para la salud al beber agua contaminada con perfluoroctano (PFOA), una sustancia química usada por la compañía.

El acuerdo alcanzado, pendiente aún de ser aprobado por los jueces, incluye el pago de 85 millones de dólares directamente a los residentes afectados, además del pago de las facturas de sus abogados, que suman casi 23 millones de dólares.

Adicionalmente, la compañía estadounidense ha acordado la creación de un grupo de científicos independientes para estudiar las posibles conexiones entre la exposición al PFOA y los problemas de salud de los residentes de la zona, incluyendo los defectos o malformaciones en bebés y recién nacidos.

Si esta investigación, que le costará a la multinacional unos cinco millones de dólares llega a la conclusión de que existe relación entre los perfluoroctanos y las enfermedades humanas, DuPont se ha comprometido a establecer un programa de reconocimientos médicos valorado en 235 millones de dólares para detectar y tratar enfermedades en los residentes afectados.

Además proveerá a seis distritos afectados en ambos estados de sistemas de tratamiento y descontaminación de aguas con objeto de reducir el nivel de contaminación de PFOA.

A pesar de este acuerdo alcanzado con los demandantes, la compañía ha señalado que esto "no significa admitir la culpabilidad", pero que "la comunidad tiene prioridad sobre el largo procedimiento legal".

La Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA) está además investigando a la compañía, a la que acusa de haber ocultado durante más de 20 años los posibles riesgos para la salud, así como medioambientales relacionados con este tipo de sustancias, algo que DuPont ha negado.