El propietario de Mineracao Brasileira de Ferro (MBF) indicó que pondrá a licitación un nuevo y gran depósito de mineral de hierro hallado en el estado de Bahía. Esto será a mediados de septiembre.

Las reservas de mineral, potencialmente de 4.000 millones de toneladas, serían las terceras de Brasil en importancia, luego de las existentes en el estado de Minas Gerais y en Carajás, en el de Pará.

Joao Carlos Cavalcanti, presidente de MBF, dijo que las reservas se extienden por 165 kilíómetros en la región centro-oeste de Bahía y tienen un contenido de hierro de entre 37 y 67%, con su su mayoría en un grado 47-58.

"Nueve grandes ''players'' del sector ya firmaron el contrato de confidencialidad y otras decenas mostraron interés", dijo Cavalcanti a Reuters.

En declaraciones desde la capital de Bahía, Salvador, donde está la sede de MBF, Cavalcanti dijo que mineras australianas, canadienses, asiáticas, rusas y brasileñas estaban interesadas.

El desarrollo de la mina podría costar aproximadamente 2.000 millones de dólares con las perspectivas de producción de 30 millones de toneladas de mineral de hierro al año, a los tres años del inicio de la explotación, dijo el ejecutivo, quien agregó que también se prodría establecerse una acerería.

Los estudios mostraron que las reservas son una continuación de los depósitos de mineral de hierro del estado de Minas Gerais, vecino al suroeste de Bahía, que son mayormente explotados por la Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) <VALE5.SA><RIO.N>, la mayor minera de hierro del mundo.

MBF, que obtuvo los derechos de exploración sobre la región hace 16 meses, ofrecerá en venta el 90% de las reservas en la licitación, que estará a cargo de la firma brasileña Metal Data Engenharia.

El hallazgo de lo que la firma consideró un nuevo "Carajás" siguió a estudios iniciales realizados por la gubernamental Compañía de Investigaciones de Recursos Minerales (CPRM, por sus siglas en portugués).

"Gracias al trabajo de la CPRM, se descubrió ahora el tercer mayor yacimiento de mineral de hierro de Brasil", dijo el presidente de CPRM, Agamenon Dantas.

El Departamento Nacional de Investigación Mineral (DNPM, por sus siglas en portugués), responsable de la conceción de derechos mineros en el país, también expresó entusiasmo con el hallazgo.

"Bahía, que nunca tuvo mineral, ahora mostró indicios y se convirtió en blanco de prospección para empresas que quieren crear allí una producción mineral-siderúrgica", afirmó el director general adjunto del DNPM, Joao César de Freitas Pinheiro.

Pero agregó que se requerían más estudios para establecer el tamaño y calidad de las reservas, así como la viabilidad económica del proyecto.

El dueño de la mina, Cavalcanti, dijo que las compañías interesadas recibirían los detalles acerca de las reservas a mediados de junio y que la venta podría concluirse 90 días después. No obstante, algunas compañías quieren cerrar negocios bilateralmente.