Los mandatarios de diez países de Mesoamérica decidirán el próximo sábado en República Dominicana construir una refinería común en Panamá, Guatemala u Honduras, dijo ayer el subsecretario de Energía de México, Héctor Moreira.

Moreira anunció que la refinería que se ubicará en Centroamérica será licitada entre septiembre y octubre de este año y procesará petróleo mexicano. La construcción durará cuatro años y entrará en operación en 2011.

El funcionario explicó en rueda de prensa que la empresa de consultoría KBC Advanced Technologies determinó que la refinería común del Programa de Integración Energética Mesoamericana (PIEM), en el que participan México, Centroamérica, Colombia y República Dominicana, se debe construir en Panamá, Guatemala u Honduras, en función de la capacidad de refinamiento que tenga la instalación.

Precisó que según el estudio técnico-económico realizado por la empresa consultora KBC, se plantearon dos escenarios para construir la refinería: que se ubique en el Atlántico (Panamá o Guatemala), con una capacidad de 255 mil barriles diarios, o instalarla en el Pacífico, con una capacidad de 365 mil barriles diarios.

KBC decidió entre doce ubicaciones candidatas que los países propusieron y redujo la elección a dos lugares sobre el océano Atlántico y dos sobre el Pacífico.

Existen unos diez inversionistas internacionales interesados en el proyecto y que ya se reunieron con la consultora en Washington para determinar los alcances de la rentabilidad del proyecto.

Moreira explicó que si los mandatarios deciden que la capacidad de la refinería, que empezará a funcionar en 2011, sea de 255,000 barriles diarios de petróleo, cuya producción sería consumida completamente por los países mesoamericanos, la instalación tendría que ubicarse en el Atlántico.

Pero si los presidentes optan porque la refinería tenga una capacidad de 365,000 barriles de petróleo al día, lo que dejaría un margen de unos 100,000 barriles para la exportación, KBC aconseja que se instale en el Pacífico, para que atienda los mercados de la costa oeste de EE UU, Canadá, Japón y China.

Moreira consideró que sería “más rentable” que se construyera una refinería con gran capacidad (365,000 barriles al día), pero explicó que esta resolución abriría el interrogante sobre “cómo obtener los 100,000 barriles adicionales”, ya que Petróleos Mexicanos (PEMEX) se comprometió a entregar 230,000 barriles para esta iniciativa, y Guatemala y Belice 25,000 adicionales.