Con una inversión programada de 512 millones de dólares en sus plantas siderúrgicas entre 2006 y 2009, Altos Hornos de México puso en marcha el Proyecto Fénix, destinado a la máxima utilización de su capacidad instalada, con un crecimiento de 40 por ciento en su volumen de producción de acero líquido, que se elevará a 4.6 millones de toneladas/año.

En el mismo período se suma inversión de 315 millones de dólares para la renovación de equipos y apertura de nuevas minas de fierro y carbón, a fin de asegurar el suministro de materias primas para el incremento de capacidad en las siderúrgicas, informó el presidente del Consejo de Administración de AHMSA u subsidiarias, Alonso Ancira Elizondo.

En un acto de presentación del proyecto ante alcaldes y representantes comunitarios del centro de Coahuila, el gobernador Humberto Moreira señaló que la inversión tendrá un efecto multiplicador en varias regiones del estado y representa un desafío para los gobiernos estatal y municipales, que deberán responder con programas de equipamiento urbano y mejoramiento de servicios públicos.

“La importante generación de empleos a través del Proyecto Fénix demuestra una vez más el compromiso de AHMSA con nuestro estado y no sólo de crecer industrialmente, lo cual es ya un aliciente para la economía, sino también la actitud constante de apoyar acciones de beneficio comunitario”, señaló.

El presidente de AHMSA informó que durante el desarrollo de las diferentes acciones comprendidas en el Proyecto Fénix se generarán 5 mil 695 nuevos empleos temporales directos en las siderúrgicas y mil 200 en el área de minas, en tanto los empleos temporales indirectos, por la contratación de bienes y servicios, sumarán 16 mil.

Al entrar en operación las nuevas instalaciones y minas, se tendrán en forma permanente mil 650 nuevos empleos directos y 6 mil 200 indirectos, por la demanda de bienes y servicios en las regiones centro, desierto, carbonífera y norte de Coahuila.

En términos de producción, el objetivo es fortalecer le presencia de AHMSA en los mercados nacional e internacional, con mayor fabricación de sus aceros más competitivos y el desarrollo de productos que actualmente México importa.

Para ello, precisó Alonso Ancira, se elevará desde 500 mil a un millón de toneladas/año la capacidad de la línea de placa, y de 2.25 a 2.79 millones de toneladas/año la capacidad de la línea de tira, y crecerá a 350 mil toneladas/año el potencial en perfiles pesados.

A fin de alcanzar esos rangos de producción, el Proyecto Fénix comprende la instalación de un horno eléctrico y un horno olla, con capacidad de 1.2 millones de toneladas anuales de acero líquido, y una cuarta máquina de colada continua en la siderúrgica 2, con igual capacidad de generación de planchón.

Esas metas hacen necesario incrementar en 26% la actual capacidad del alto horno 4, de la siderúrgica 1, e incrementar a 4 millones de toneladas/año el volumen de producción de la planta Peletizadora, a la vez que se habilitan 28 nuevos hornos en la planta coquizadora 1, cuya capacidad anual aumenta en 21%.

Como acciones de soporte en servicios a la producción se programó una nueva planta de oxígeno y la ampliación de la red interna de distribución de energía eléctrica, con la instalación de dos nuevas subestaciones de gran capacidad, a fin de responder a los requerimientos adicionales.

Del total de inversión programada, se contempla la realización de concursos a nivel local de contratos para obras civiles y servicios por 204 millones de dólares, en el caso de las siderúrgicas, y de 126 millones de dólares para el área de minas.

Conforme a la práctica tradicional, en la adjudicación de los contratos de obras y servicios, AHMSA dará prioridad a las empresas proveedoras regionales, a fin de multiplicar el efecto económico positivo de la inversión que se efectuará tanto en siderúrgicas como en minas.

Ancira indicó que en comparación con costos cercanos a 800 dólares por tonelada de acero líquido pagados en adquisiciones recientes de empresas siderúrgicas a nivel nacional e internacional, el proyecto diseñado por AHMSA tiene un costo de sólo 426 dólares por tonelada adicional de acero líquido, lo que representa un ahorro de alrededor de 50%.

Adicionalmente el contar con un sistema de horno eléctrico alimentado con chatarra permitirá a la empresa una mayor flexibilidad en costos, al aprovechar las variaciones en el precio de los insumos para ajustar el aprovisionamiento de chatarra y/o minerales de acuerdo a lo más conveniente.

Diseñado por el equipo técnico de Altos Hornos de México, el Proyecto Fénix se encuentra en la fase final de desarrollo de ingeniería, que comprendió la selección de los nuevos equipos que serán instalados una vez terminada la etapa de obra civil básica. La fase de trabajos físicos se iniciará en los primeros días de octubre próximo.