El gasto de las empresas industriales en protección ambiental ascendió a 1891 millones de euros en 2002, lo que supone un aumento del 28% respecto las inversiones que realizaron en la materia en 2001, según los datos hechos públicos por el Instituto Nacional de Estadística (INE) de España.

De esta forma, los gastos corrientes destinados a las actividades de protección del medio ambiente se elevaron a 1001 millones, lo que supone un 53% del gasto total en este área, mientras que los gastos en inversión, adquisición de nuevos equipos para reducir la contaminación y ahorrar materias primas alcanzaron los 890 millones, un 47% del total.

Los mayores esfuerzos inversores se concentraron en reducir las emisiones atmosféricas, con un 27,4% del total invertido, y en la prevención y el tratamiento de aguas residuales, con un 24%.

Por sectores industriales, las empresas que más invirtieron en la adquisición de equipos e instalaciones de protección ambiental fueron las del sector químico, con 136 millones de euros.

Les siguieron las empresas de la industria de la alimentación, bebidas y tabaco, con 128,3 millones invertidos, las de la metalurgia, con 127,2 millones, y las de otros productos minerales no metálicos, con 110,9 millones.

Por contra, las empresas que menos invirtieron fueron las del cuero y calzado, con 2,5 millones, las de la madera y el corcho, con 15,1 millones, y las pertenecientes a manufactureras diversas, con 10,9 millones.

Si la clasificación se hace por comunidades autónomas, en Cataluña se concentró un 20,7% de la inversión y un 29,7% de los gastos corrientes en protección del medio ambiente.

En concreto, los gastos de inversión de Cataluña ascendieron a 184,4 millones, un 2% más que en 2001; en Andalucía a 123 millones, un 18,9% más; y en Castilla y León a 89,5 millones, un 95,6% más que en 2001.