Ciento veinte millones de dólares en exploración petrolera invierte el Gobierno Nacional, para frenar la fuerte caída que sufrió el país en las actividades relacionadas con la búsqueda de nuevos yacimientos de crudo. En los últimos doce años Colombia redujo bruscamente la exploración petrolífera. En 1992, con asocio de multinacionales extranjera, el país exploró 28 pozos, pero en 2002 esa cifra había bajado a 10. Esa notable reducción en la explotación y exploración petrolera mantiene a Colombia a las puertas de tener que exportar petróleo en los próximos cuatro o cinco años, según ha manifestado el Ministerio de Minas y Energía. En su visita del viernes a Barranquilla, el Presidente de la República, Alvaro Uribe Vélez, manifestó que el significativo recorte en la reducción petrolera es una de las “preocupaciones del Gobierno Nacional”, y anunció que en 2004 se están explorando 30 sitios donde se cree hay petróleo. El Jefe del Estado dijo que el objetivo es que anualmente el país explore unos 60 pozos y anunció que en el Mar Caribe Ecopetrol, Petrobras de Brasil y la Exxon Mobil están buscando crudo en un área de 4 millones de hectáreas. En diálogo con EL HERALDO, el presidente de Ecopetrol, Isaac Yanovich, dijo que las medidas tomadas en los últimos dos años para incentivar la exploración ya están “arrojando resultados, pues tenemos una mayor actividad en ese frente de trabajo”. Dijo que en la búsqueda de crudo el país está invirtiendo 120 millones de dólares. Además, en la parte productiva Ecopetrol invierte 400 millones de dólares más, incluyendo trabajos especiales en la recuperación de campos existentes para tratar de incrementar su producción.