La mayoría de las firmas de Wall Street que trabajan directamente con el banco central prevé que la Fed reconocerá que los riesgos de la economía se inclinan nuevamente hacia la debilidad.

Las posibilidades de que la Fed se abstenga de subir las tasas aumentaron, después de que se conociera que el comienzo de un conflicto encabezado por EU contra Irak pareciera inminente.

Diecisiete de las 22 firmas operadoras de bonos que participaron en un sondeo de Reuters prevén que el banco central mantendrá las tasas a 1.25%, mientras que los otros cinco prevén que habrá un recorte el martes.

Cuatro dicen que la Fed decidirá recortar las tasa en su próxima reunión en mayo y un operador, Lehman Brothers, mencionó que prevé un recorte en el periodo entre la reunión del martes y la de mayo.

Las empresas perdieron más de un cuarto de millón de puestos de trabajo en febrero y el empleo ha disminuido en tres de los últimos cuatro meses.

Las ventas minoristas disminuyeron 1.6% en febrero, debido a que las preocupaciones por el mercado laboral y la guerra, además de las fuertes tormentas invernales, impidieron que los estadounidenses salieran de compras.

El petróleo ligero de EU terminó el lunes con una baja de 43 centavos, a 34.95 dólares el barril, tras haber alcanzado casi los 40 dólares por barril hace unos días. El sector fabril se debilitó en febrero tras haber empezado el año con fuerza, y la producción en el sector manufacturero disminuyó 0.1% el mes pasado.