El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ordenó el miércoles la expropiación de una empresa de válvulas para la industria petrolera y la entregó a una cooperativa de sus empleados, en la segunda acción de ese tipo que realiza en lo que va del año.

La firma Constructora Nacional de Válvulas (CNV), que según Chávez era propiedad del ex presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) Andrés Sosa Pietri, había detenido sus operaciones luego del conflictivo período entre el 2002 y el 2003 cuando el presidente fue brevemente derrocado y luego sometido a una paralización por parte de opositores.

Los trabajadores de la firma tomaron el control de las instalaciones en enero del 2003 y demandaron que la Asamblea Nacional aplicara una ley del 2002 que permite las expropiaciones de empresas quebradas o paradas por razones de utilidad pública.

La nueva compañía, llamada Industria Venezolana Endógena de Válvulas (Inveval) "se inicia como una empresa pública con una composición accionaria de 51 por ciento a nombre del Estado, a través del ministerio de Economía Popular, y 49 por ciento a nombre de la cooperativa de los trabajadores," dijo un comunicado del ministerio de Comunicación e Información.

El caso recordó a lo ocurrido con la antigua papelera Venepal, que el gobierno expropió y entregó a los trabajadores bajo un esquema similar en enero luego que fue declarada en quiebra en diciembre pasado por problemas de liquidez y la falla de un proceso de reestructuración.

Chávez dice que quiere cambiar el modelo "capitalista salvaje" que rigió al país antes de su llegada al poder y ha promovido la creación y financiamiento de cooperativas de trabajadores como un elemento clave de su "revolución" a favor de los pobres.

La reactivada empresa Inveval podría reiniciar la fabricación de válvulas para el quinto exportador mundial de petróleo en apoximadamente tres meses, dijeron trabajadores a la estatal Agencia Bolivariana de Noticias.

El mandatario ha incrementado el gasto público en programas sociales de salud, alimentación y educación, así como en el financiamiento de iniciativas comunitarias, aprovechando los ingentes ingresos petroleros extraordinarios generados por la bonanza del mercado mundial de hidrocarburos.

Algunos de sus críticos dicen que las expropiaciones son una violación al derecho a la propiedad privada y que la creciente intervención del gobierno en la economía, como por ejemplo a través de controles de precios y un tipo de cambio fijo, dificultan la inversión productiva.

Pero Chávez dice que su gobierno ha cumplido con todas las regulaciones legales para expropiar las firmas y que sus iniciativas buscan "darle poder a los pobres."