Debido a sospechas de que la competencia farmacéutica esta siendo afectada, la Comisión Europea (CE) inició una investigación basada en que en el mercado aparecen cada vez menor número de productos farmacéuticos nuevos y el ingreso al mercado de medicamentos genéricos es en ocasiones muy tardado.

Por esto, la CE procedió a inspeccionar locales de varias sociedades especializadas en productos farmacéuticos innovadores o genéricos, donde examinará si los acuerdos firmados entre sociedades farmacéuticas, como los reglamentos de litigios vinculados a las patentes, infringen la prohibición de las prácticas comerciales restrictivas prevista en el artículo 81 del Tratado de la CE. Además, pretende determinar si las sociedades crearon obstáculos artificiales a la entrada en el mercado de competidores, tanto por la utilización abusiva de los derechos de patente, como por procedimientos contenciosos u otros medios.

Con base a los resultados la CE realizará un informe provisional, y conforme a los resultados definitivos, esperados para principios del 2009, se concluirá que medidas se tomarán.

Entre las empresas contactadas para la investigación se encuentran: AstraZeneca PLC, GlaxoSmithKline PLC, Sanofi-Aventis SA, Novartis AG, Merck & Co., Johnson & Johnson y Pfizer Inc.

En el 2005, la Comisión Europea multó a AstraZeneca  con US$89 millones por tratar de frenar la entrada de versiones genéricas de su fármaco contra la úlcera Losec. La Comisión señaló que AstraZeneca había entregado a las oficinas de patentes información que permitió extender sus patentes de Lozec de forma errónea. AstraZeneca ha apelado el caso.