Tipos de Válvulas
Todo fluido, al ser transportado por medio de tuberías, requiere un
control de flujo, un método que impida su retorno y que libere el
exceso de presión cuando esta sobrepase ciertos límites de seguridad.
Para cumplir estas funciones se utilizan las válvulas.
La elección de las válvulas es simple. Se debe tener en cuenta su
capacidad, la clase de fluido, la temperatura del fluido, la clase y el
tipo de tubería en la cual se debe instalar, la forma de realizar las
conexiones, la manera como se va a operar y, finalmente, las facilidades
para su buen manejo.
Entre las distintas variedades de válvulas están las siguientes:
Válvulas de retención o válvula check.
La función principal de
esta válvula es evitar el cambio de dirección del fluido que se conduce
a través de la tubería. Hay de dos tipos distintos, conocidos como
válvulas de retención a bisagra y de retención horizontal.
Válvulas de compuerta.
Permite el paso del flujo en posición
completamente abierta y lo restringe en la posición completamente
cerrada, con la mínima pérdida de carga posible. Cuando la válvula
está en posición abierta, no solo facilita el paso del fluido en línea
recta sino que, además, la sección mantiene la misma área de la
tubería a la cual está unida
Válvulas de globo.
Las válvulas de globo sirven para regular o
limitar el paso de un fluido. Están construidas de tal modo que
cuando el fluido pasa, producen un cambio en la dirección e incrementan
su resistencia al paso en forma gradual, según la posición de
cierre.
Para diámetros mayores de 12 pulgadas, estas válvulas son poco
usadas, debido al gran esfuerzo que requieren para ser operadas
bajo alta presión.
En diámetros menores a una pulgada, para regular el flujo con mayor
precisión, se usa otra versión de la válvula de globo, que tiene un
vástago de forma cónica. Este es muy alargado y se conoce con el
nombre de válvula de aguja.
Válvulas reguladoras de presión.
Se utilizan cuando es necesario
reducir la presión, manteniéndola en valores prefijados, al margen
de la cantidad de fluido que pasa a través de ellas.
Válvulas reguladoras de caudal.
Las válvulas reguladoras de caudal
funcionan de manera similar a las reguladoras de presión, reduciendo
y manteniendo el caudal de salida. En las plantas de tratamiento,
estas válvulas son muy utilizadas en diámetros mayores de seis pulgadas
para mantener constante el caudal de operación de los filtros rápidos
de este tipo.
Válvulas de alivio de presión.
Se utilizan en tanques de presión,
calderas, etcétera, donde es necesario evitar que un exceso de presión
pueda causar daño en las instalaciones. Están reguladas para
una determinada presión de apertura. Permanecen cerradas en funcionamiento
normal y solo se abren si el fluido sobrepasa la presión
requerida, liberando el exceso.
Válvula reguladora de altitud.
Se utiliza principalmente para
mantener el nivel del agua en los reservorios, de modo que el ingreso
se interrumpa apenas el nivel llegue a la altura deseada.
Válvula de purga de aire.
El aire acumulado en los puntos altos
provoca la reducción del flujo de agua, produciendo un aumento de
pérdida de carga y una disminución del caudal. Para evitar esta
acumulación es necesario instalar válvulas de aire. Estas pueden ser
de accionamiento automático o manual.
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