¿Qué es la cera?

Las ceras son ésteres de los ácidos grasos con alcoholes de peso molecular elevado, es decir, son moléculas que se obtienen por esterificación de un ácido graso con un alcohol monovalente lineal de cadena larga. Son sustancias altamente insolubles en medios acuosos y a temperatura ambiente se presentan sólidas y duras.

Debido a su carácter altamente hidrófobo, repelen el agua, y a nivel orgánico recubren ciertos tejidos dándoles consistencia y protección frente a la acción externa, como lubricantes o impermeabilizantes en piel, pelo y plumas de animales (lanolina, secreción sebácea, cerumen del conducto auditivo); en hojas y frutos de plantas.

Las ceras frecuentemente se encuentran formando cubiertas protectoras e impermeabilizantes, normalmente recubriendo las partes aéreas de las plantas, flores o frutos para repeler los parásitos y ayudar a conservar el agua del vegetal.

Usos de la cera

Se ha utilizado tradicionalmente para hacer velas, para alumbrado, de gran calidad; para encerar maderas, papel, telas y cuero, como conservante e impermeabilizante; con todo lo que se desprende de eso. Desde la construcción de una cerilla para encender el fuego, hasta de un cartucho o munición en la industria militar. Utilizada como material dieléctrico debido a su propiedad aislante.

En cosmética, en forma de cremas o de ungüentos, debido a las propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes de muchos de sus componentes. Otra aplicación cosmética es como depilatorio, ya que el vello se adhiere a ella y es más fácil de retirar, aunque doloroso.

En el arte es la técnica de pintura conocida como encáustica utilizada desde los romanos. Posiblemente tomada de Egipto donde la utilizaban para confeccionar máscaras, retratos o efigies de los faraones. Muchos pintores utilizaron mezclas de cera y miel en sus óleos, desde la antigüedad hasta la edad moderna. También fueron utilizadas tablillas de cera para escribir sobre ellas o para recubrir escritos. En la época medieval se usaba para hacer pasta para sellos.

En la fundición es utilizada para la construcción de moldes y vaciados, técnica denominada microfusión.

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La obtención de la cera de palma

Varias mezclas de ceras de palma son naturalmente manufacturadas de muchas fracciones del aceite de palma y muchas otras basadas en oleoquímicos. Algunas fracciones son suaves y otras endurecidas. La selección de varias de las fracciones de aceite de palma y oleoquímicos están hechas basándose en los requerimientos para hacer velas naturales. Las velas naturales son las primeras opciones por varias razones, como:

La palma se produce como racimos de frutas que se cosechan y envían a los molinos de aceite de palma para someterse a una esterilización, separación de los racimos, extracción del aceite, clarificación y purificación del aceite.

Este aceite de palma crudo se convierte en la materia prima para las refinerías de aceite de palma donde es procesado más a fondo por neutralización (remoción de ácidos grasos), blanqueamiento (remoción de sustancias colorantes) y deodorización (remoción de olores y sabores).

El aceite de palma refinado-blanqueado-deodorizado entonces experimenta un fraccionamiento por el cual la oleína y estearina de la palma son separados y éstos alternadamente se pueden fraccionar más a fondo para obtener productos especializados.

Cerca del 25% del aceite de palma disponible es usado en productos no comestibles los cuales incluyen emulsificantes agrícolas, estabilizadores en la manufactura del papel y PVC, en una amplia gama de jabones, detergentes, artículos de tocador y velas de cera.

La cera de palma es especialmente formulada para hacer velas de específicos diseños y aplicaciones, por ejemplo: pilares, candelas, velas en frascos, etc.

En American Raw Intenacional México (AmRaw), nos dedicamos a distribuir insumos básicos a la industria. Ofrecemos una amplia línea de parafinas, ceras naturales, ceras de palma, aceites y básicos, entre otras.

Nuestra cera de palma es un producto 100% natural y con características únicas. Este producto se utiliza en la fabricación de velas decorativas, gracias a su textura. Tenemos tres cortes diferentes que generan diferentes vistas, se pueden mezclar con colores y aromas diversos. También se puede utilizar como coraza exterior en pilares compuestos. Al quemarse crea texturas cristalinas llamativas y ornamentales. Es un producto requerido para velas de aromaterapia, relajación, baño y religiosas, por ser un producto biodegradable no contaminante e inofensivo a la salud.

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El proceso de acabado consiste en recubrir la superficie del grano de la piel con un producto de acabado y cepillarlo después con un cilindro de cerdas. En los cueros finos esta superficie se pule o lija para corregir imperfecciones de la piel. Si se pule la parte interior se levanta el pelo, dando lugar al cuero conocido como gamuza.

Para obtener un acabado liso, la mayor parte del cuero fino se trata con una mezcla de materiales como ceras, goma laca o emulsiones de resinas sintéticas, tintes y pigmentos.

Estos últimos se utilizan con moderación para evitar un aspecto pintado. El lustrado confiere al grano una superficie muy pulida. El característico brillo del charol se obtiene tras la aplicación de varias capas de un espeso barniz graso.

El curtido de superficie brillante como un espejo, elaborado mediante la aplicación de una o más capas de apresto, barnices o lacas, pigmentado o sin pigmentar, basándose en aceite de linaza, nitrocelulosa, poliuretano u otras resinas sintéticas es conocido como acabado tipo charol.

Se aplica sobre cuero de baja calidad rectificado, aunque también sobre plena flor, cueros esmerilados y serrajes.  Consiste en obtener sobre ellos una gruesa capa de poliuretanos que proporcione el típico brillo de este artículo.

En el acabado charol clásico con barniz de aceite, la superficie de cierre no se alisa con el abrillantado ni con el planchado, pues el brillo del charol se produce con el secado del barniz.

El acabado del charol en frío es un acabado combinado de plástico y barniz sintético. La mayor parte de cuero charol se fabrica de color blanco y negro aunque hoy en día también se puede obtener en colores. Se aplica con máquina de cortina en locales libres de polvo y el acabado se seca colocando la piel sobre bandejas horizontales.

Este tipo de acabado se utiliza para empeine de calzado y marroquinería, dadas su excelentes características como buena duración, resistencia al rasguño, y facilidad de limpieza.

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